Son células de gran tamaño.Su núcleo contiene la información hereditaria materna. En el citoplasma se encuentran sustancias de reserva, el vitelo, destinadas a nutrir al embrión en las primeras fases de su desarrollo. Rodeando el óvulo se sitúa una corona de células que lo protegen.
Formación de óvulos
Los óvulos de una mujer se forman antes de su nacimiento, hacia el cuarto mes de gestación. Cuando nace un niña, cada uno de esos ovarios contiene ya una reserva de óvulos inmaduros en unas pequeñas cavidades llamadas folículos. Las paredes del folículo están revestidas por células encargadas de proteger y nutrir al óvulo.
Durante los diez primeros años de vida, los folículos no sufren apenas cambios. A partir de la pubertad comienza su maduración cíclica y tienen lugar las primeras ovulaciones. En el transcurso de su vida, una mujer ovula unas 400 veces, hasta que, hacia los 50 años, se produce la menopausia, cuando ya no quedan folículos en el ovario y cesan dichas ovulaciones.
Aproximadamente cada veintiocho días madura un óvulo, raramente más de uno, en el interior de un folículo.
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