Por su función los nervios se pueden clasificar en:
- Nervios sensitivos:Transportan la información desde los órganos de los sentidos y las vísceras (órganos internos) al sistema nervioso central.
- Nervios motores:Transportan las órdenes desde el sistema nervioso central a los músculos y órganos encargados de llevar a cabo la respuesta.
El funcionamiento de las vísceras está regulado automáticamente por el sistema nervioso central y su control es involuntario. Esto permite establecer una división entre:
- Sistema nervioso somático: A él pertenecen los nervios que conectan los músculos esqueléticos con el sitema nervios central. Es el responsable de los actos voluntarios.
- Sistema nervioso vegetativo o autónomo: Compuesto por los nervios que conectan las vísceras con el sistema nervioso central. Regula el funcionamiento involuntario de los órganos. Los órganos reciben órdenes antagónicas a través de dos nervios:
- Nervios parasimpáticos, que forman el sistema nervioso parasimpático.
- Nervios simpáticos, que forman el sistema nervioso simpático.